Otros papas y santos contra la ignorancia invencible

Los defensores de la salvación por la “ignorancia invencible” podrían inquietarse al escuchar que otros dos Papas, Benedicto XIV y San Pío X, reiteraron explícitamente el dogma de la Iglesia de que hay ciertos misterios de la fe de los cuales nadie que quiera salvarse puede ignorarlos. Estos misterios son los misterios de la Trinidad y la Encarnación, tal como fue definido por el Credo de Atanasio.

Papa Benedicto XIV, Cum religiosi, # 4: “Mirad que cada ministro realice cuidadosamente las medidas establecidas por el Santo Concilio de Trento (…) que los confesores deben cumplir esta parte de su deber cuando alguien se encuentra en su tribunal y no sabe lo que debe saber por necesidad de medio para salvarse…”[1].

San Pío X, Acerbo nimis, # 2, 15 de abril de 1905: “Y por eso Nuestro predecesor Benedicto XIV escribió justamente: ‘Declaramos que un gran número de los condenados a las penas eternas padecen su perpetua desgracia por ignorar los misterios de la fe, que necesariamente se deben saber y creer para ser contados entre los elegidos’”[2].

Toda persona por sobre la edad de la razón, debe tener un conocimiento positivo de estos misterios de la fe para salvarse. No hay excepciones. Y esta verdad de la fe católica es la razón de por qué tantos Papas y santos enseñaron que cada miembro de la masa de la humanidad que vive en la ignorancia de Cristo está bajo el dominio del diablo y no se salvará, a menos que se incorpore a la luz admirable de Cristo por la fe y el bautismo.

Papa Gregorio XVI, Probe nostis, # 6, 18 de septiembre de 1840: “Estamos agradecidos por el éxito de las misiones apostólicas en América, las Indias y en otras tierras de infieles (…) Ellos buscan a los que habitan en las tinieblas y en la sombra de la muerte para convocarlos a la luz y la vida de la religión católica (…) A fin de arrebatarlos del dominio del demonio, por el baño de la regeneración y llevarlos a la libertad de los hijos adoptivos de Dios”[3].

En su bula Sublimus Dei, el Papa Paulo III aborda la cuestión de los indios en el “recién descubierto” Nuevo Mundo. Hablando en el contexto de los mayores del uso de la razón, el Papa Paulo III declara que son capaces de recibir la fe, y reitera la enseñanza de la tradición de que ninguno de ellos puede salvarse sin la fe en Jesucristo.

Papa Paulo III, Sublimus Dei, 29 de mayo de 1537: “El Dios sublime tanto amó a la raza humana, que Él creó al hombre de tal manera que pudiera participar, no solamente del bien que gozan las otras criaturas, sino que lo dotó de la capacidad de alcanzar al Dios supremo, invisible e inaccesible, y verlo cara a cara; y por cuanto el hombre, de acuerdo con el testimonio de las Sagradas Escrituras, fue creado para gozar de la felicidad de la vida eterna, que nadie puede alcanzar sino por medio de la fe en Nuestro Señor Jesucristo, es necesario que posea la naturaleza y las capacidades para recibir esa fe; por lo cual, quienquiera que esté así dotado, debe ser capaz de recibir la misma fe: No es creíble que exista alguien que poseyendo el suficiente entendimiento para desear la fe, esté despojado de la más necesaria facultad de obtenerla, de aquí que Jesucristo, que es la Verdad misma, que no puede engañarse ni engañar, cuando envió a los predicadores de la fe a [cumplir] con el oficio de la predicación dijo: ‘Id y enseñad a todas las gentes’, a todas dijo, sin excepción, puesto que todas son capaces de ser instruidas en la fe (…) haciendo uso de la autoridad apostólica, determinamos y declaramos por las presentes letras que dichos indios, y todas las gentes (…) deben ser convertidos a la fe de Cristo a través de la predicación de la palabra de Dios y con el ejemplo de una vida buena, no obstando nada en contrario”[4].

Esto nos muestra, una vez más, que es contrario a la fe católica afirmar que se pueden salvar las almas ignorantes de los misterios fundamentales de la fe católica.

El gran “apóstol de las Montañas Rocosas”, el P. Pierre de Smet, quien fue el extraordinario misionero para los indios norteamericanos en el siglo XIX, también estaba convencido – al igual que todos los grandes misioneros católicos anteriores a él – que todos los indios a los que no alcanzó a predicar y convertir, estarán eternamente perdidos (véase también la sección sobre San Isaac Jogues y San Francisco Javier).

P. De Smet, SJ., 26 de enero de 1838: “Los nuevos sacerdotes ya serán asignados a la misión Potawatomi, y mi superior, el Padre Verhaegen, me da esperanza que seré enviado. ¡Qué feliz sería yo si pudiese dedicarme a la salvación de tantas almas, que perecen porque nunca han conocido la verdad!”[5].

P. De Smet, SJ., 8 de diciembre de 1841: “Me duele el corazón pensar que tantas almas abandonadas perecerán por falta de sacerdotes que los instruyan”[6].

P. De Smet, SJ., 9 de octubre de 1844: “¡Que emoción a la vista de esta vasta tierra, donde, por falta de misioneros, miles de hombres nacen, crecen a la edad adulta, y mueren en las tinieblas de la infidelidad! Pero ahora, por nuestros esfuerzos, la mayoría, si no todos, conocerán la verdad”[7].

Esta verdad sobre la salvación es la razón de que San Luis de Montfort diga lo siguiente en su obra maestra Tratado de la Verdadera Devoción a la Santísima Virgen (la cual recomendamos a todos).

San Luis de Montfort, Verdadera Devoción a María, # 61: “Debajo del cielo ningún otro nombre se nos ha dado, para que por él seamos salvos (…) Todo fiel que no esté unido a Él, como un sarmiento lo está a la cepa de la vid, caerá, se secará y sólo servirá para ser echado al fuego. Fuera de Él sólo hay extravío, mentira, iniquidad, inutilidad, muerte y condenación”[8].

Esta verdad sobre la salvación es la razón de por qué el Papa San Gregorio Magno respondió de la siguiente manera después de ver, en un mercado de esclavos, a algunos jóvenes de la todavía no evangelizada Gran Bretaña.

Siglo VI: “La Gran Bretaña que conoció San Gregorio completamente desconocedora de Cristo. Un día (…) San Gregorio vio en un mercado de esclavos a un grupo de hermosos jóvenes de cabello rubio del norte, y preguntó quiénes eran. ‘Anglos’ le respondieron, de Gran Bretaña. ‘No son anglos, sino ángeles’, respondió San Gregorio exclamando lo triste que era que ‘seres con rostros tan claros fuesen esclavos del príncipe de las tinieblas’ cuando ellos ‘deberían ser coherederos con los ángeles del cielo’. Y entonces resolvió: ‘Ellos serán salvados de la ira de Dios y llamados a la misericordia de Cristo’”[9].

El Papa San Gregorio Magno claramente sostuvo que los anglos no estaban en condiciones de salvarse, a pesar que eran ignorantes del Evangelio. Estaban, como él dijo, esclavizados al príncipe de las tinieblas puesto que se encontraban fuera del reino sobrenatural de Cristo (la Iglesia católica) y bajo el dominio del diablo por causa del pecado original. Por lo tanto, resolvió enviar a San Agustín de Canterbury para evangelizarlos y salvarlos.

Es por esta verdad sobre la salvación que San Francisco de Sales declaró lo siguiente en La Controversia Católica:

San Francisco De Sales, La Controversia Católica (1672): “Sí, en verdad, porque fuera de la Iglesia no hay salvación, fuera de esta arca todos perecen”[10].

San Francisco De Sales, La Controversia Católica (1672): “… [que] los hombres puedan salvarse fuera de la verdadera Iglesia, lo cual es imposible”[11].

San Francisco De Sales, La Controversia Católica (1672): “Quién puede desmerecer la gloria de tantos religiosos de todas las órdenes, y de tantos sacerdotes seglares, quienes, saliendo de su país, se han expuesto a la merced del viento y la marea, para llegar a las naciones del Nuevo Mundo, a fin de conducirlas a la verdadera fe, y para iluminarlas con la luz del Evangelio (…) entre los caníbales, canarios (…) brasileños, malayos, japoneses, y de otras naciones extranjeras, y se hicieron prisioneros allá, desterrándose de su propia tierra natal para que esta pobre gente no sea desterrada del paraíso celestial”[12].

Es por esta verdad sobre la salvación que el Papa León XIII dijo que el descubrimiento de América por Cristóbal Colón condujo a la salvación de cientos miles de mortales, los que, de otro modo, se habrían perdido al morir en un estado de ignorancia de la verdadera fe.

Papa León XIII, Quarto abeunte saeculo, # 1, 1902: “Por obra suya [de Cristóbal Colón] emergió de la inexplorada profundidad del océano un nuevo mundo: cientos de miles de mortales fueron rescatados del olvido y de las tinieblas a la comunidad del género humano, fueron llevados de un culto salvaje a la mansedumbre y a la humanidad, y lo que es muchísimo más, fueron llamados nuevamente de la muerte a la vida eterna por la participación de los bienes que nos trajo Jesucristo”[13].

Es por esta verdad sobre la salvación que el Papa Pelagio I, representando el espíritu y toda la tradición de la Iglesia primitiva, declaró que todos aquellos que “no conocieron el camino del Señor” se perdieron.

Papa Pelagio I, Fide Pelagii a Childeberto, abril de 557: “Todos los hombres, en efecto, desde Adán (…) confieso que entonces han de resucitar y’ presentarse ante el tribunal de Cristo’ (Rom. 14, 10), ‘a fin de recibir cada uno lo propio de su cuerpo, según su comportamiento, ora bienes, ora males’(2 Cor. 5, 10) (…) a los inicuos, empero, que por albedrío de su propia voluntad permanecen ‘vasos de ira aptos para la ruina’ (Rom. 9, 22), que, o no conocieron el camino del Señor o, conocido, lo abandonaron cautivos de diversas prevaricaciones, los entregará por justísimo juicio a las penas del fuego eterno e inextinguible, para que ardan sin fin”[14].